近來因為彰化縣員林鎮少女張玉燕的猝死案，讓社會大眾對屬於法定傳染病第二類甲種「流行性腦脊髓膜炎」產生極大的關注，根據疾病管制局發佈資料指出，今年確定為流行性腦脊髓膜炎的個案已增加至廿五例，與去年整年度十五例相較之下，增加幅度極大。由於此項疾病初期症狀與感冒類似，併發症出現後惡化速度很快，因此醫院若有發現高燒、上呼吸道感染、合併出血性紫斑、休克、肺炎、腦膜炎等症狀的個案，應儘快通報疾病管制局。

雖然流行性腦脊髓膜炎是一種突然發作的疾病，初期症狀與重感冒類似，併發症出現後惡化速度極快，但是如能早期警覺，其致死率可降至百分之十以下。目前就讀高中的十八歲蔡姓少女即是幸運逃過一劫的個案，光田綜合醫院感染科葉大川主任表示，蔡女來急診室求診時進來時有發燒、頭痛等症狀，意識陷入昏迷狀態，且有抽筋現象，經感染科葉主任診視後初步懷疑為流行性腦脊髓膜炎的個案，與家長商討急需要安排抽取腦脊髓液檢驗時受到家屬極大的反彈，經過溝通與詳細解釋病情後，家屬接受醫師的建議，讓蔡女接受進一步的檢查。

葉大川表示，蔡女的檢體報告證實的確是遭革蘭氏陰性腦膜炎雙球菌感染，與張玉燕的病情類似，均為猛爆型個案，幸運的是蔡女於發病後立即就醫接受治療，根據該院的檢體報告顯示，僅在蔡女的血液中發現革蘭氏陰性菌，僅有早期腦脊髓膜炎反應現象，給予盤尼西林治療後症狀逐漸改善，值得慶幸的是並未留下後遺症。

葉大川指出，革蘭氏陰性雙球菌屬於人體鼻腔內的常態菌，正常狀態下是不會致使發病，但補體缺乏或紅斑性狼瘡患者因抵抗力弱，較容易發病。進一步檢查發現，蔡女罹患了紅斑性狼瘡卻不自知，由於紅斑性狼瘡患者血液中補體系統有問題，無法抵抗存在於血液中的革蘭氏陰性雙球菌，易造成發病。

葉大川表示，在台灣與大陸完成小三通的同時，許多少見的病菌極有可能也一起小三通了，加上近幾年來隨著移工及外籍配偶日趨增加，許多外來的病菌，由於國人多無抵抗力，因此很容易造成流行。而流行性腦脊髓膜炎有疫苗可以預防，高危險群患者建議可接受疫苗注射避免遭受感染。