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望子成龍、望女成鳳是每個家長對孩子的期望，許多的家長也正為孩子生長而煩惱著？擔心生長遲緩的孩子太瘦弱容易受疾病的困擾，擔心可能引起大腦發育受損影響學習能力。其實家長可藉由孩子的身高及體重來了解兒童生長狀況，孩子有生長遲緩的情形若是越早被發現就越有時間治療。
身材矮小的原因有可能來自家族遺傳或是生理上屬於青春期遲發性體質，但也可能是健康上出了問題，例如營養不足，內分泌疾病或先天性心臟病，腎臟病…等等。家長除了諮詢小兒內分泌、新陳代謝及遺傳專科醫師之外必要時會安排檢查，也應時時注意給予攝取營養均衡的食物，讓孩子多跑跑跳跳，配合足夠的睡眠，一段時間身高及體重就會急起直追。
家長如何了解孩子是不是生長遲緩,其生長遲緩診斷依據：（1）於生長下降超過2個或更多的百分位（2）持續低於第三或第五個百分位，或（3）測量體重中位數低於80%。一旦發現生長遲緩是要先了解照顧者本身的營養知識是否足夠，可藉由尋求營養師來從孩童的飲食史中了解，包含營養的給予量(如奶粉沖泡量、餵食頻率)餵食或進食方式及情形，是否有飲食喜好及厭惡之情形及行為給予評估，也可藉由飲食紀錄(至少3天)了解食物種類、數量及變化；當發生在學齡前孩童時，餵食孩童時務必注意應定時定點、少量多餐(除了每日3餐之外可額外增加2餐以上的點心)，暫停供應果汁及汽水直到體重增加、飲食內容應經常多變化、不強迫餵食及增加進食量；也可製作或選用高熱量可口餐點或善用營養補充品增加熱量、增加濃度，最重要的是讓孩童對食物產生喜好與建立信心，並要增進親子間的互動關係，改善孩童把食物吃進去才能獲得足夠的營養。若是發生在生長緩慢的嬰兒，當給予母乳哺餵有問題時，母親可尋求支持團體或增加母乳的熱量密度的營養品來增加攝取熱量並可幫助嬰兒生長。
解決生長遲緩問題是需要漫長的時間過程，當矮小的孩子會被家長過度保護而影響行為及社會心理發展，使了較少參與社會活動。因此除了注意孩童的健康問題減少影響孩子正常生長，家長也要隨時追蹤孩子的生長發育情形才能讓孩子健康及茁壯的成長。
參考文獻:
1. Sheila Gahagan,Failure to Thrive: A Consequence of Undernutrition,Pediatrics in Review, 2006;27;e1-e11
2. 謝昌成;張守治;劉鎮嘉;蕭雅尤。兒童常見的生長問題-生長遲緩。基層醫學2007;07:P230-234
撰寫人:營養室主任林淑雯
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