「高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嚐……」多年前這首快炙人口的歌紅遍街頭巷尾，有台灣口香糖之稱的檳榔，也在一時之間炙手可熱，直到現在仍可看到靠檳榔提神的「問將」先生，一口香煙一口檳榔的戴著貨物穿梭在大街小巷，隨處「吐血」的現象，一度蔚為老外的奇觀。但是隨著民國八十八年及八十九年的台灣男性癌症十大死亡原因中，口腔癌連續二年蟬聯第七位，歸咎起來抽煙與吃檳榔都是危害男性健康的主要殺手。 光田醫院耳鼻喉科劉耿僚醫師表示，口腔癌經證實與吃檳榔及抽煙有著極大的關係，若同時有飲酒的習慣，則罹患口腔癌的機率遠比一般人高出數十倍。劉醫師更指出，臨床中在口腔癌患者的身上，經常可發現罹癌的部位發生在頰部黏膜及舌頭，這即是因為嚼檳榔所致，其次裝配不當的假牙或蛀牙也容易造成長期刮傷刺激黏膜，以致於口腔細胞惡性化，另外少部份口腔癌則可能是細菌感染所致。 由於口腔癌的早期症狀有:口腔黏膜潰瘍久久不癒、黏膜出現白斑、紅斑或纖維化、口腔內異常腫塊出血或疼痛，因此有上述徵狀發生時即要懷疑口腔癌的可能，應趕緊前往耳鼻喉科就醫，以免延誤病情。 值得一提的是，男女罹患口腔癌的比率約為四比一，因此雖然嚼檳榔與抽煙是罹患口腔癌的最主要原因，但還是有少部份人會因為體質遺傳、環境污染或口腔衛生不佳而罹患口腔癌，一般民眾仍得注意！ 劉醫師進一步指出，口腔癌若發生的早，可以藉由手術方式完全切除治癒，但若拖到晚期才接受治療，則癒後效果將大打折扣，尤其在臨床中經常看到一些被診斷為口腔癌的患者無法相信罹癌的事實，不願接受正規的醫療方式，反而去求助偏方草藥，到頭來病情加重或無法進食再回到醫院治療時，多以為時已晚。 為避免悲劇一再發生，劉醫師也提醒民眾，雖然口腔癌發生的年齡多半在五十至六十歲左右，但已有逐漸年輕化的趨勢，因此戒除檳榔與煙酒，其次維持個人良好的口腔衛生習慣，才能遠離癌症的威脅。