一、定義
吞嚥障礙是指因機能上構造上或心理的原因造成進食物不易咀嚼、下嚥或是容易哽嗆。

臨床上吞嚥障礙的症狀
1.咀嚼或吞嚥需過多的口腔動作
2.吞嚥反射有困難
3.進餐中或進餐後常出現咳或嗆咳(咳得幾乎喘不過氣來)
4.每口食物需嚥兩三回
5.進餐後舌面上仍殘留語多食物
6.食物堆在口腔內的一側不自覺，或咀嚼中食物往外掉落
7.平時有流口水情形
8.進食完後發聲會有咕嚕聲
9.不明原因發燒
10.肺炎
11.慢性呼吸窘迫

二、方向和目標
吞嚥障礙治療原則
◆直接治療：選擇口腔或非口腔進食方式。
A.口腔進食方式：依患者吞嚥困難原因調整進食方式包括選擇
1.最佳的吞嚥姿勢  2.口中食物放置位置    3.適當的食物性質與食器
B.非口腔進食方式：短期利用鼻骨管進食，待吞嚥功能改善或學習吞嚥技巧後可安全進食再拔除。
◆間接治療：利用運動增進吞嚥機能。
A.口腔運動：舌頭上下左右前後運動、雙唇及舌頭阻力運動、攪拌食物運動
B.刺激吞嚥反射：利用溫度(冰)刺激兩側前咽門弓增加吞嚥反射敏感度

三、期間預後
急性病院內約有12%的患者會出現吞嚥困難，在中風患者中約有25%~32%人出現吞嚥障礙，直到慢性期(中風滿六個月)仍有2%的患者殘有永久性的吞嚥功能異常。因此不能輕忽吞嚥問題，且需事前防範其合併症之發生。

四、注意事項
家屬能夠做什麼？
1.與醫療人員溝通，瞭解患者的吞嚥困難處及吞嚥治療計劃
2.支持鼓勵患者參與吞嚥治療並依計劃配合治療
3.只給患者進食治療師允許的食物
4.提供患者充裕的時間及安靜的環境，以便讓患者專心進食
5.要確定患者已吞乾淨前一口再給下一口食物
6.若患者有嗆咳情形，應立刻停止進餐
7.為避免說話時吸入及保持口腔衛生，進餐後應清潔口腔，並確定無殘留食物在口中，又為避免食物逆流或打嗝哽嗆，餐後維持直坐姿20~30分。
8.每週至少秤兩次體重