鼻咽癌是國人相當常見的癌症,平均每10萬人中有將近10人可能會罹患鼻咽癌。鼻咽癌號發在40~50歲的成年男性,這個年紀正值男性事業起飛、家庭妻小必須照顧的年紀,因此罹患此癌症不但對於病人本身、對於家庭一樣是很沈重的負擔。
所幸的是,鼻咽癌若早期發現給予適當的治療,治癒的成功率極高。經治療後第一期鼻咽癌五年的存活率有九成左右,就算是第二期也有五成以上,所以及早的診斷、積極的治療可望脫離病魔的侵擾。
目前鼻咽癌的治療主流仍然以放射治療(電療)為主。可惜的是,仍然有1/4的病人可能在電療若干時日後復發。針對復發的病人,目前的主流仍然以再次電療為主,雖然有可能將病情控制住,但是病人必須承受兩次電療過後所產生的嚴重後遺症。這些後遺症包括反覆中耳流濃、聽力損傷、鼻竇炎、口腔黏膜炎、食道發炎狹窄等,最嚴重還可造成顱底骨髓炎甚至壞死,造成病患極大的痛苦。
這幾年內視鏡手術發展迅速,尤其是鼻竇內視鏡手術已不局限在於處理鼻竇炎與鼻息肉的問題。鼻竇內視鏡顱底腫瘤、腦下垂體手術等應用也極廣。鼻咽部更是內視鏡可以清清楚楚觀察與處理的部位,所以許多初次鼻咽癌電療失敗的患者可以選擇用內視鏡來切除腫瘤。內視鏡切除腫瘤的優點包括沒有任何外觀的傷口、出血量低、復原快之外,內視鏡手術的局部控制率與傳統手術的控制率不相上下,有的文獻還甚至超越傳統手術。當然,由於鼻咽部附近有許多重要的血管與器官,手術當中若除了內視鏡外,加上導航系統輔助會更安全、手術更有效率。
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