腎病症候群是兒童蠻常見腎臟疾病，也可說是兒童疾病中的慢性疾病。很多人都認為孩童不會得腎臟方面的疾病，其實並不然。因為腎臟病可發生在任何年齡，包括新生兒也不例外。並且腎病症候群的患者以孩童為主，7歲以下佔所有孩童的80%，尤其是最常發生在2至6歲的孩童身上。
        在孩童時期的腎病症候群有85%-90%都是原發性的，而次發性的原因只佔10%- 15 %，包括鏈球菌感染後腎炎、B型或C型肝炎、愛滋病毒感染、紅斑性狼瘡、紫斑性腎炎、藥物等引起。腎病症候群的臨床典型症狀為一、身體水腫；二、嚴重蛋白尿（定義為24小時尿液中蛋白質總量大於40毫克/每平方公尺/每小時，或單一次的尿液中蛋白質與肌酸酐的比例大於3）；三、低白蛋白血症（小於2.5公克/每100CC體液）；四、高血脂症（血中膽固醇大於200公克/每100CC體液）。
        水腫往往是腎病症候群臨床上第一個出現的特徵，病童每天從尿液裡流失大量蛋白質，會引起血中白蛋白濃度下降，血管內的水份滲出血管外造成浮腫。早晨剛睡醒時常見眼皮水腫，到了下午時則因重力的關係使得下肢或外生殖器周圍水腫。有時腸黏膜也會腫脹，造成食慾降低。嚴重的話會出現腹部、睾丸都大量積水，甚至積水至胸腔、腦部而影響呼吸和意識。腎病症候群的病人有時也會有血尿，尿量減少，或合併高血壓。有的患童雖然是水腫，但卻被誤以為是增胖，不以為意，以致較晚就醫，送到醫院時，體重甚至增了一、二十公斤。因此短期間內孩童增加了太多體重，就應該要就醫詳細檢查。此外，若是病童水腫太厲害的話則需臥床休息。
        腎病症候群的另一個重要臨床表現為嚴重蛋白尿。蛋白尿是多種腎臟疾病的表現症狀也是腎病預後重要指標之一，其中就包括腎病症候群在內，所以必須以謹慎的態度面對兒童蛋白尿的存在，並且建議需要長期追蹤檢查。
        電解質異常；在低容積下（hypovolemia）或是嚴重的高血脂症時，常會發生低血鈉症，然而此時全身的鈉鹽仍是增加的。幾乎所有腎病症候群的病人都有低血鈣症，但是體內游離鈣是正常的。
        血栓性栓塞；腎病症候群的病人往往處在血液高凝結狀態，不論是動脈或靜脈栓塞都可能發生，尤其常見於膜性腎絲球病變的病人。肺栓塞、足部深部靜脈栓塞、抽血部位血管的栓塞都是常見的臨床表現，尤其常見於低容積下（hypovolemia）的病人。
除了不同程度的水腫以外，腎病症候群的病人亦可能有倦怠、嗜睡、食慾差等症狀，都是反應尿中蛋白大量流失，以致於血中蛋白不足的情形。血中蛋白不足最嚴重的情況就是休克、血壓降低。因為有生命危險，故不可掉以輕心。
        至於血中膽固醇的升高，則是因為體內多種血蛋白大量流失，以致於血中蛋白下降以及全身蛋白不足，此時肝臟必需大量製造蛋白，以應付過度流失的現象。然而肝臟不但大量製造各種蛋白也大量合成膽固醇，膽固醇可達到正常的數倍至十倍以上。但是只要病情得到控制，膽固醇也隨之恢復正常，因此不需為此過度費心。
        腎病症候群的治療可分兩大類，一是支持性療法；二是藥物治療。支持性療法包括有在飲食方面；一、為了防止水腫和高血壓，鹽分和水分要控制。過度攝取鹽分及水分會使水腫加劇，除了影響外觀外，甚至引起肺水腫等致命的併發症。因為腎病症候群需要限制鹽分、水分，而導致大家一個刻板印象認為凡是腎臟病就要限制鹽分、水分倒是要加以澄清的。二、蛋白質要適量或減少攝取。這聽起來有些奇怪，明明是在漏失蛋白質不是應該補充蛋白質嗎？事實上如果吃高蛋白飲食的話會引起腎臟更加速的漏失蛋白質，而且會超過多吃進去的部分，同時較高的蛋白質攝取也會加速腎功能的衰退。三、皮膚之照顧，感染之預防，及適度的運動也是必要的。許多腎病症候群的孩童血液中的免疫球蛋白是下降的，加上水腫與類固醇、免疫抑制劑的使用，更容易造成感染。接受高劑量類固醇治療的孩童若接觸到水痘患者，可在72小時內給予免疫球蛋白治療以免造成嚴重水痘，如果後來仍長出水痘，則應考慮給予acyclovir治療。另外，自發性細菌性腹膜炎與蜂窩性組織炎發生的機會都比較高，因為腎病症候群的病人對疾病的抵抗力較低，因此注射肺炎雙球菌疫苗對腎病症候群的病人是必須的。四、對於有長期持續性蛋白尿或飲食不平衡者，可考慮補充維生素。
        藥物治療方面，一、極度缺乏白蛋白或極度水腫，給予白蛋白注射。二、厲害的水腫可適度的使用利尿劑。三、類固醇（亦即副腎皮質素）仍是腎病症候群主要之治療藥物。它可壓抑體內不正常的免疫功能，進而達到控制尿蛋白的效果。但是因為類固醇的副作用常常導致有些家長因此而放棄治療或是採用其他民俗療法，結果反而延遲正確的治療與增加復發的機會。若能配合醫師的指示服用藥物，不僅可以有效治療腎病症候群而且可以減少藥物的副作用。有時腎病症候群對於類固醇反應不佳時，可進一步使用免疫抑制劑或抗排斥藥物，可改善病患之緩解率進一步控制病情。但是由於免疫抑制劑或抗排斥藥物的價格昂貴，所以目前仍是屬於第二、三線用藥，並且需有腎臟組織穿刺檢查結果以便評估使用的適當性。
        目前國人對腎臟組織穿刺檢查仍相當排斥，現今的腎臟組織穿刺檢查是自腎臟超音波指引下的一項檢查，相較於以前是一項非常安全的檢查。腎臟組織穿刺檢查在鑑別反覆復發型或是對類固醇不反應型的腎病症候群患童是一非常重要的檢查。大多數的腎病症候群屬微小變化型，對類固醇的治療皆可以達到緩解，部份反覆復發者亦多隨著年紀的增加而漸漸減少再發的次數而痊癒。
        總之，正確的診斷與正確的治療觀念，與醫師的配合正確使用藥物與正確的飲食控制，對於腎病症候群的治療是非常重要的。