泌乳素是什麼？
        泌乳素(prolactin;PRL)是一種刺激產乳的賀爾蒙。
        它的分泌受下視丘的控制，在腦下垂體前葉合成而進入血液循環中。它受泌乳抑制因子(PIF, prolactin-inhibiting factor)如多巴胺(dopamine)的抑制。其它如組織胺也可以抑制它。相對的泌乳促進因子(PRF, prolactin-releasing factor)可以促進腦下垂體釋放泌激素。其它如甲狀腺素促進素(TRH)或動情激素(Estrogen)也有此促進作用。

泌乳素正常值及過高：
        泌乳素血中的正常值在整個月月經週期中，雖然可從5至27ng/ml 的範圍，但一般若超過20ng/ml就算過高了。此外一天中泌乳素值也會有變化，尤其是夜間 3:00-5:00a.m 會特別高，因此平常檢查泌乳素的時間應該是在早上8:00到中午12:00 這段時間比較準確。

高泌乳激素血症原因：
        高泌乳激素血症的發生原因不外乎生理性、藥理性以及病理性三個範疇。
       （一）就生理上而言:如上述一天中血中濃度往往呈現波動幅度、此外在月經週期中的排卵前數日也會較高、懷孕、產後、新生兒、月經中期（因雌激素增高）、睡眠、性交、刺激乳頭、壓力、麻醉、大手術、胸部受傷等。
       （二）至於藥物因素方面:某些精神科用藥如抗焦慮藥、安眠藥、止吐藥、避孕藥、女性賀爾蒙治療、抗高血壓藥、麻醉藥、等可能會使泌乳激素上升。
       （三）病理因素：腦下垂體微小瘤或大腫瘤（泌乳激素瘤prolactinoma）、腦下垂體幹切段、下丘腦疾病、空蝶鞍綜合征、異位泌乳素瘤、原發性甲狀腺功能低下、腎功能衰竭﹔胸部及乳房疾病、顱咽瘤、類肉瘤或肉瘤、原因不明的高泌乳素血症等。
據統計高泌乳激素血症的病人約40-60%其腦下垂體有腺瘤存在，不過又有報告認為生育期的正常婦女中36-42%其腦下垂體有微小腺瘤(microadenoma < 1 cm)存在著，雖然並非正常卻不是很罕見，也未必是真正引起血中泌乳激素升高的原因。
        泌乳激素瘤的發生原因至今不明，但大多數是生長緩慢的瘤。根據國外的統計在解剖時發現腦下垂體微小腫瘤者佔23~27%，而其中的百分之四十為泌乳激素瘤。所以它是最常見的腦下垂體前葉腫廇。任何蝶鞍內或其附近的病灶，壓迫到腦下垂體莖，因而阻斷由下視丘分泌來的多巴胺(dopamine)對於泌乳素的抑制的話都會導致高泌乳激素血症。
        甲狀腺功能低下，以及腎衰竭也容易引起高泌乳激素血症。
        有部分病患似乎沒有明顯病灶存在，稱為"原因不明的高泌乳素血症"(idiopathic hyperprolactinemia)，其泌乳素升高的原因可能是功能性，也可能是某些沒有辦法被偵測到的腺瘤所分泌，或是少數"大分子量泌乳素血症"(macroprolactinemia)的病例，但是其生物活性較低。

臨床症狀：
        高泌乳激素血症主要常造成無月經、溢乳症、不孕等。
        如腦下垂體腫瘤體積過大壓迫到視神經的話亦有可能造成視力受損與影響到腦下垂體其它內分泌的功能。至於無月經、月經次數減少或不孕症等症狀，則大概佔女性泌乳激素瘤的百分之九十，月經異常可能發生於溢乳症的前或後。此外，女性的泌乳激素瘤亦可導致其動情激素缺乏，骨密度下降，體重增加與多毛症等。
        據統計：在病人同時有無月經及溢乳症中，約有三分之二有高泌乳激素血症，三分之一有腦下垂體腫瘤。在無排卵病人裡，被診斷為多囊性卵巢症侯群中，有3-10%是高泌乳激素血症。還有，對於所有青春期發育遲緩的病人應查驗泌乳激素及甲狀腺素促進素(TRH)。

診斷：
        泌乳激素在20-60ng/ml時可以先簡單作一個甲狀腺素促進素(TRH)刺激試驗，如果不正常才做電腦斷層(CT)或核磁共振檢查(MRI); 當然如果泌乳激素大於60ng/ml可以直接作電腦斷層或核磁共振檢查檢查。

治療方法
        泌乳素過高的治療方法可以分為三種:(一)觀察，(二)藥物治療，(三)手術切除腦下垂體腫瘤。治療方法的選擇需依臨床表徵與病人的實際需要而定。
        (一)觀察：泌乳素過高，甚至伴隨著乳溢並不一定需要治療，一般的原則是如果病人仍然有月經，不論是規則或略為不正常，乳溢的程度沒有嚴重到造成社交生活的不便，血中女性賀爾蒙(estrogen)不致於太低，沒有不孕的問題或暫時不準備生育，而同時電腦斷層(CT)或核磁共振檢查(MRI)也沒有大腺瘤(macroadenoma > 1cm)存在的話，都可以考慮用觀察的方式。
        (二)藥物治療:首先要排除藥物所引起的溢乳，此時只要停藥就好，如果是甲狀腺功能低下所引起的，則服用甲狀腺素就會好轉。如果是泌乳激素瘤則可以bromocriptine( Parlodel) 來治療，它是一種麥角鹼，具有多巴胺的作用，在1971年被用於治療人類的溢乳，之後在臨床上還可以被用來退奶。Bromocriptine的療效包括了可以降低泌乳激素，減少腫瘤大小，所以在術前使用，可以減少開刀的危險性或可以做術後的輔助治療。所以它可以改善溢乳的情況及恢復月經週期。但bromocriptine的副作用主要有腸胃不適、噁心、嘔吐，少數有頭痛、疲倦、鼻塞、腹痛、便秘等症狀。初期使用時可以小量在飯後服用以減輕症狀。
         (三)手術治療：藥物治療無效或藥物耐受不良，則可考慮開刀切除腦下垂體腫瘤。一般認為腫瘤小於1公分的瘤，比較容易成功。然而藥物的治療並非絕對有效，相對地，手術治療也要考慮其對腦下垂體前葉、後葉的破壞。因此治療上要因人而異的。