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到更年期時，女性體內幾種荷爾蒙包括雌激素和黃體素水平會起起伏伏，引起令人困擾的更年期症狀，包括面潮紅、心悸、失眠、焦慮、記憶力變差、陰道萎縮、骨質疏鬆、心血管疾病發生率增加等。為了減輕這些症狀，有些婦女會使用荷爾蒙補充療法。這種荷爾蒙療法針對患者的狀況有幾種不同的組合，例如單獨只使用雌激素，或再添加黃體激素的混合型荷爾蒙補充療法，這兩種荷爾蒙補充療法都可以緩解更年期症狀，並預防骨質疏鬆症。
但2002年美國國家衛生研究院發現雌激素添加黃體激素的混合型荷爾蒙療法可能會增加乳癌風險。這項研究使荷爾蒙補充療法風雨飄搖了好多年。但今年美國國家衛生研究院再度發表一篇震撼性報告，指出僅單獨使用雌激素治療，能使乳癌的風險顯著降低，該研究報告也發現從停經到開始補充荷爾蒙的這段時間長短，將與治療效果成反比，也就是說”越早補充荷爾蒙越好”!
此外，較早開始雌激治療的婦女將來得冠心病和心肌梗死塞的風險下降約40％-50％，因其他各種相關原因而死亡的風險亦會減少27％。不過，雌激素治療在70多歲以後的婦女身上反而會增加心肌梗塞的風險！
醫師的叮嚀
�� 每種荷爾蒙補充療法各其優缺點，但絕對風險其實相當低，民眾不用過度擔心
�� 接受荷爾蒙補充療法前需經過婦產科專業醫師評估，請勿自行服用
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