人類生育能力的高峰期是在21-25歲之間，婦女在25歲之後，六個月內受孕的機會是75%，接近30歲是47%，30歲以上是38%，接近40歲是25%，40歲以上是22%；在男性則沒有如此明顯的下降曲線，總之女性年紀愈大，受孕的機會就愈小了。

    以傳統的方法治療不孕症時，2~3年內有40~50%的懷孕率，之後，即使持續治療，能夠懷孕的人卻十分有限，這些我們稱為難治性不孕症，需要接受更進一步的人工生殖科技。世界上第一位試管嬰兒Louise Brown，1978年誕生於英國，時至今日，在這一方面的進步已獲致長足進展。簡單的說，試管嬰兒就是使用體外授精術，先從卵巢之中摘下數枚卵子細胞，同時使用從男性伴侶身上取來的精子，在胚胎實驗室之中完成授精，然後選擇胚胎，將它們植入子宮，使之著床懷孕。

    在上一世紀末期醫學上最戲劇性的進展之一，就是研究出能使以前無法治療的不孕症患者生出孩子。這是指人工生殖科技，以治療各種不同的不孕症，包括促進排卵、取卵、體外授精、生殖細胞或胚胎植入、及生殖細胞或胚胎冷凍保存。