人的體重增加，主要是身體內生理及生化機能改變而導致脂肪蓄積過多的狀態。一般認為超過標準體重的10﹪為超重，超過20﹪為肥胖，超過30﹪為中度肥胖，超過50﹪為重度肥胖。肥胖者除了容易發生高血壓及心腦血管併發症外，肝膽疾病也是常見的併發症。約30-50﹪的肥胖症合併脂肪肝，並常見膽囊炎與膽石症同時存在。

肥胖者大多有過量食用高糖飲食習慣，因為大量糖質進入肝臟，超過了肝臟合成糖的貯存能力，使得多餘的糖轉化為脂肪酸，攝取糖越多，脂肪就酸多，脂肪肝程度也愈重。
肥胖者的體型，對脂肪肝之形成也有影響，凸肚型及腹型肥胖的脂肪肝之發生率比其他體型稍多，主要原因是腹部組織周圍的脂肪細胞對刺激比較敏感，較易輸送脂肪酸進入肝細胞。由於肝內脂肪酸主要是合成三甘油酯，新合成之三甘油酯在肝細胞內與極低密度脂蛋白結合而是放入血中。當肝內合成的三甘油酯超過了三甘油酯輸出肝的能力，或形成極低密度脂蛋白的輸出發生障礙時，都會導致三甘油酯在肝內細胞堆積而發生脂肪肝。

肥胖性脂肪肝形成之原因，有人認為是食物中含有高熱量碳水化合物所致，並不是脂肪過高或蛋白質飲食缺乏所致。脂肪肝可伴有肝細胞壞死，形成脂肪肝性肝炎，即使是某些非酗酒女性的病患，時間久了，也有可能會發展成為肝硬化。脂肪肝性肝炎之發生率及程度與肥胖程度有一致性相關，肥胖程度高的，其脂肪肝性肝炎發生率及程度較高。重度肥胖有肝脂肪變性者，其肝纖維化發生率較高。